Le golf est unique parmi les autres sports : hommes et femmes, jeunes et vieux, amateurs et professionnels peuvent tous jouer ensemble, en même temps et sur la même partie. Pourtant, malgré cette nature inclusive, le golf professionnel reste largement dominé par des compétitions séparées pour les hommes et les femmes. Alors, pourquoi ne voyons-nous pas plus de tournois mixtes au plus haut niveau ? Si les amateurs peuvent profiter de cette dynamique inclusive lors de leurs parties dominicales, pourquoi pas les professionnels ? Nous voyons de plus en plus de tournois professionnels mixtes, mais cela constitue t-il une exception ou une tendance menant vers des tournois mixtes plus nombreux?
Scandinavian Mixed
Créé en 2020, le Scandinavian Mixed est une collaboration pionnière entre le European Tour et le Ladies European Tour avec en ambassadeurs de marque, Annika Sorenstam et Henrik Stenson. Aujourd’hui renommé le Volvo Car Scandinavian Mixed, ce tournoi se déroule habituellement en juin et voit hommes et femmes s’affronter sur le même parcours, en compétition pour la même cagnotte. Le format de stroke play est utilisé, ce qui signifie que chaque joueur joue individuellement et que le score total détermine le vainqueur. Le Volvo Car Scandinavian Mixed a été bien accueilli par les fans et les médias, attirant une audience croissante chaque année. D’ailleurs l’article que BogeyMag avait publié en 2021 reçoit toujours un peu plus d’attention que d’habitude quand ce tournoi se déroule.
Cette année (2024), le Volvo Scandinavian Mixed revient en Suède, avec un mélange unique de talents du DP World Tour et du Ladies European Tour. Cette quatrième édition, organisée au Vasatorps Golf Club, poursuit sa tradition d’inclusion avec 78 hommes et 78 femmes concourant ensemble pour un prix et un trophée uniques. Parmi les anciens gagnants figurent Jonathan Caldwell, Linn Grant, la première femme à remporter un événement DP World Tour, et Dale Whitnell, qui défend son titre cette année.
Le Vasatorps Golf Club, avec sa riche histoire d’accueil de tournois professionnels, sert de nouveau site. Les faits marquants incluent la victoire de Seve Ballesteros en 1978 et celle d’Annika Sörenstam en 2002. La défense du titre de Whitnell fait suite à sa première victoire l’année dernière, malgré les récentes difficultés.
Avec la participation de 25 joueurs suédois, dont des noms éminents comme Alexander Björk et Madelene Sagström, le soutien local est fort. C’est aussi une opportunité pour l’événement de mettre également l’accent sur la durabilité, avec des initiatives telles que le nettoyage des plages avec les enfants de la région, des stations de remplissage d’eau, l’élimination des plastiques à usage unique et une flotte de voitures de courtoisie entièrement électriques. De plus, les adolescents locaux exploreront les carrières dans le monde du golf grâce à des ateliers qui se tiennent en marge du tournoi.
Vic Open
Bien que le Vic Open existe depuis 1957, il est devenu un tournoi mixte en 2012. Co-sanctionné par le PGA Tour of Australasia et le Ladies European Tour, il se déroule généralement en février. Les hommes et les femmes jouent sur les mêmes parcours, mais dans des compétitions distinctes, avec des dotations égales. Ce format a suscité une attention médiatique significative, contribuant à une augmentation de l’audience. Le Vic Open montre que l’égalité de traitement dans le golf peut attirer et captiver un public diversifié, renforçant l’attrait pour ce sport.
Jordan Mixed Open
Le Jordan Mixed Open, lancé en 2019 est le « plus vieux premier tournoi mixte », dans le sens que c’est le premier a être né directement en tournoi mixte. D’ailleurs sa mixité s’étend aussi à l’âge car en plus des joueurs du Challenge Tour et du Ladies European Tour, les joueurs du Staysure sont également de la partie. Ce tournoi se déroule en avril et utilise un format de stroke play, avec une seule cagnotte pour tous les participants, quel que soit leur genre ou leur catégorie. Cette configuration unique attire des spectateurs intrigués par cette nouveauté. Le Jordan Mixed Open représente une nouvelle ère pour le golf, où les barrières traditionnelles sont abaissées pour offrir un spectacle inclusif et compétitif. Comme ce que les joueurs amateurs peuvent voir dans les compétitions de club le week-end.
Aramco Team Series
L’Aramco Team Series, créé en 2021 et organisé par le Ladies European Tour, combine des compétitions par équipe et individuelles. Ces événements se déroulent tout au long de l’année et mettent en vedette des équipes comprenant des professionnels masculins, féminins, ainsi que des amateurs. Ce format innovant et les dotations attractives attirent de nombreux spectateurs et génèrent une couverture médiatique relative à la portée d’une marque comme Aramco. La marque saoudienne investit massivement dans le golf pour leur garantir un avenir économique après l’ère pétrolière.
ISPS Handa World Invitational
L’ISPS Handa World Invitational s’est déroulé en 2023 sur les parcours de Galgorm et Castlerock en Irlande du Nord. Ce tournoi réunit les circuits DP World Tour (masculin), LPGA Tour, et Ladies European Tour (LET) (féminin), bien que chaque circuit tienne son propre tournoi avec deux trophées décernés. La dotation est de 1,5 million de dollars pour chaque tournoi. Après deux tours, un premier cut sélectionne les 60 meilleurs joueurs et joueuses, suivis d’un second cut réduisant à 35 pour le dernier tour. Ce format avait été utilisé en 2019 lors de l’ISPS Handa Vic Open en Australie.
Saint-Malo Golf Mixed Open
Le Saint-Malo Golf Mixed Open, organisé en juillet 2019 en Ille-et-Vilaine, France, était un tournoi mixte unique en son genre en Europe. Organisé par l’Alps Tour et le Letas, il engageait autant d’hommes que de femmes, jouant à partir de repères de départ respectifs. Frédéric Lacroix a remporté ce tournoi, devançant Enrico Di Nitto et Manon de Roey.
On ne sait pas si Saint-Malo a fait figure de proue face au Volvo Car Scandinavian Mixed, mais en regardant les dates, il semblerait que oui. Après de savoir qui est là en premier est un détail. Le but étant de voir de plus en plus ce genre de tournois.
Grant Thornton Invitational
Le tournoi en double mixte a des racines historiques remontant à 1960 avec le Haig & Haig Scotch Foursome, devenu le JCPenney Classic, qui a cessé en 1999. Renaissant en ‘decembre 2023, édition qui verra Lydia Ko et Jason Day sur la plus haute marche du podium, le Grant Thornton Invitational aura lien de nouveau cette année (2024) du 9 au 15 décembre au Tiburón Golf Club & The Ritz-Carlton Naples en Floride (USA).
La liste est courte mais le succès grandissant chaque année de ses tournois contribue à l’effort du golf professionnel mixte. D’ailleurs, il se peut que cette formule se retrouve aux Olympiades.
Encore plus de golf mixte et même aux Jeux Olympiques?
Les tournois de golf professionnels mixtes n’est que le simple reflet de ce que le golfeur et la golfeuse amateur expérimentent sur le parcours. Comme le sport est majoritairement pratiqué par des hommes, ils veulent pouvoir s’y retrouver lorsqu’ils regardent des professionnels jouer. Un effet miroir qui est inévitable. Et même si le golf féminin a de plus en plus place, cette évidente mixité est un élément clé de ce que peut être le golf; un jeu dans lequel tout le monde peut jouer en même temps. Ce n’est qu’une question de distance. Jouer à partir d’un départ arrière ne rendra en rien l’expérience agréable et le nombre de balles perdues ne fera qu’ajouter à la frustration d’un swing qui ne peut faire que 180 mètres au drive.
Selon l’AP (Associated Press), à cause de la multiplication des évènements mixes sur les différents tours, les organisateurs des J.O penseraient à faire une épreuve par équipe. Pour l’instant rien n’est confirmé mais si cela se produit, il se pourrait bien qu’il y ait de plus en plus d’épreuves mixtes à l’avenir. Le golf pourra montrer enfin qu’il ne s’agit pas uniquement d’un sport d’hommes, qui trop gonflé d’ego pensent que partir des rouges est pour les femmes.
Photo couverture par Kampus Production
